Erling Stordahl -grunnleggeren av Beitostølen Helsesportsenter

Erling Stordahl etterlot seg et imponerende livsverk da han døde i 1994. Han var kjent over hele Norge og langt utenfor landets grenser.

Han ble norgesmester på trekkspill allerede som 15-åring, og sammen med Gunnar Engedahl var han underholdningsartisten som på 50-tallet konkurrerte om plassering på hitlistene med navn som Elvis Presley og Cliff Richard.

Aller mest handlet Erling Stordahl sitt liv om kampen for funksjonshemmedes rettigheter. I stor grad er det hans fortjeneste at det norske samfunnet på 1960-tallet gjennomgikk en holdningsendring i synet på funksjonshemmede, og på deres rett til å få leve aktive og sosiale liv med arbeid, kultur, idrett og friluftsopplevelser.

Hele sitt liv hadde Erling fokus på mulighetene – ikke på begrensningene.

I sitt eventyrlige liv skriver Erling Stordahl personlig brev til keiser Haile Selassie i Etiopia, og får selv privat brev fra den amerikanske presidenten Ronald Reagan! Han får audiens hos Paven, holder tale for 51 amerikanske generaler i Pentagon og hovedforedraget under en UNESCO-konferanse i Washington i 1982. Han blir gjennom sitt engasjement på fornavn med majesteter, statsråder, geistlige og andre samfunnstopper i mange land, og han kjenner igjen tusener av andre «vanlige» folk på stemmen.

Han fikk Kongen og Kronprinsen til å stille opp på det første Ridderrennet i 1964, en opplevelse som gjorde så sterkt inntrykk på dem, at medlemmer av kongefamilien siden har stått som Ridderrennets høye beskyttere.

For sitt banebrytende arbeid og sin ustoppelige og livslange innsats for personer med funksjonsnedsettelse, mottok han en rekke utmerkelser. Blant annet ble han i 1994 utnevnt til kommandør av St. Olavs Orden.

Erling Stordahl døde 31. oktober 1994. Han ble æret med statsbegravelse. Erling fikk eget gravsted hjemme på farsgården Storedal i Skjeberg. Innskriften på gravsteinen avsluttes med hans egne ord:

«Jeg tror på noe stort, det at vi alle er svake og derfor trenger hverandre, i dette blir lyset til».

Det er med ydmykhet og stor inspirasjon Beitostølen Helsesportsenter fører arven fra Erling Stordahl videre, i takt med samfunnets behov for aktiv rehabilitering.

Mer om Erling Stordahl finner du i bøkene:

Erling Stordahl: Stien over fjellet. Oslo, 1957

Otto Johansen: Ridderspranget – Erling Stordahl og hans verden. Oslo, 1972

Espen Andersen: Erling Stordahl – ildsjel og banebryter. Oslo, 2010.

Tor Harald Skogheim og Inge Morisbak: Ridderrennet på Beitostølen. Mulighetenes arena i 50 år. Oslo, 2013

Jon Gangdal: Det muliges kunst. 50 år med Beitostølen Helsesportsenter. Oslo, 2019